OPÉRATION DRAGOON : LE JOUR "J" OUBLIÉ
(journée commémorative pour des écoliers de Tourrettes 4 juin 2024)
OPÉRATION DRAGOON : LE JOUR "J" OUBLIÉ
Dans l'ambiance du doux clapotis des vagues méditerranéennes sur la Côte d'Azur, un vieil homme marche le long du rivage de galets, les yeux tournés vers la mer comme à la recherche de camarades perdus depuis longtemps. C'est un vétéran, l'un des rares à pouvoir raconter l'histoire de l'autre jour "J", un jour éclipsé par son homologue plus célèbre en Normandie mais tout aussi crucial pour la libération de la France pendant la Seconde Guerre mondiale.
Il s'agit de l'Opération Dragoon, le « Jour "J" oublié », à laquelle cet homme a participé pendant ces chaudes journées d'août 1944.Les plages d'ici n'attirent pas autant de touristes du souvenir que les sables d'Omaha ou de l'Utah. Pourtant, les échos du passé résonnent encore pour ceux qui savent où écouter. Dans cette région, des histoires circulaient d'une époque où le ciel rugissait avec les moteurs des avions alliés et les eaux bouillonnaient avec l'arrivée de la libération. Les souvenirs se dévoilent : des parachutistes descendant sous le couvert de l'obscurité, des planeurs fondant pour livrer des troupes et une armada de navires prêts à percer le cœur de la France de Vichy.L'opération Dragoon a été conçue comme un assaut complémentaire à l'opération Overlord, le débarquement en Normandie. L’idée était d’ouvrir un autre front dans le sud de la France pour accélérer l’effondrement de l’Allemagne nazie. Cependant, en raison de plusieurs facteurs, notamment le manque de ressources et l’accent mis sur la Normandie et la campagne d’Italie, l’opération Dragoon n’occupe pas la même place dans la conscience publique.L'opération, déclenchée le 15 août 1944, impliquait une force opérationnelle conjointe composée de troupes américaines, britanniques, canadiennes, françaises libres et alliées. L'objectif était clair : percer les défenses allemandes sur la Côte d'Azur et avancer rapidement vers le nord pour rejoindre les forces armées de Normandie, pressant ainsi les armées allemandes prises entre les deux.
L'exécution du plan :des débarquements amphibies ont eu lieu le long de la Côte d'Azur, les villes et ports clés - Saint-Tropez, Saint-Raphaël et Cannes - devenant les points focaux de l'assaut allié.Les parachutistes de la 1st Airborne Task Force ont été largués à l'intérieur des terres pour perturber les communications allemandes et ralentir d'éventuelles contre-attaques.
La résistance française a joué un rôle crucial en sabotant les lignes de ravitaillement allemandes et en fournissant des renseignements aux forces qui avançaient.Après le débarquement réussi et avec le soutien de la population française locale, les forces alliées ont pu progresser rapidement. En un mois, ils rejoignent les unités venant de Normandie, libérant ainsi le sud de la France.
Malgré le succès retentissant de l’opération, elle n’a pas été sans coût. Les Alliés font face à une résistance allemande obstinée, qui fait des victimes des deux côtés. De plus, le terrain accidenté et la nécessité de dégager les principaux ports de Marseille et de Toulon ont rendu la campagne difficile.L’importance de l’opération Dragoon est souvent sous-estimée dans le récit général de la Seconde Guerre mondiale. Pourtant, cela a été déterminant pour plusieurs raisons :cela a facilité une fin plus rapide de la guerre en éloignant les divisions allemandes des principales lignes de front, affaiblissant ainsi leurs positions contre l'avancée des Alliés du nord.La libération des ports vitaux, en particulier Marseille et Toulon, a contribué de manière significative à atténuer les défis logistiques des Alliés, en assurant un flux constant de fournitures nécessaires à la poursuite de la progression à travers la France et vers l'Allemagne nazie.
L’opération a démontré l’efficacité de la coopération alliée conjointe, les forces aériennes et navales travaillant de concert pour soutenir les opérations au sol.En apportant la liberté à une grande partie de la France, il a joué un rôle clé en remontant le moral des Français et en contribuant à restaurer la souveraineté française.Pourtant, malgré toutes ces victoires et cet éclat tactique, l’histoire de l’opération Dragoon n’inspire pas souvent le même respect ou le même souvenir que le débarquement en Normandie. Peut-être est-ce dû au fait que les projecteurs historiques ont brillé avec le débarquement du 6 juin, ou peut-être est-ce dû au fait que les champs de bataille ici, désormais des destinations touristiques paisibles et sereines, ne montrent plus aussi clairement les cicatrices du conflit.
Pour ceux comme le vétéran sur le rivage, l’Opération Dragoon ne sera jamais oubliée. Cela reste un chapitre fier et poignant de leur vie, un témoignage du courage et du sacrifice de ceux qui se sont battus pour libérer la France des griffes de la tyrannie. En racontant des histoires de cet été 1944 (nos éditoriaux de mai et juin), en accompagnant les jeunes générations sur ces lieux de mémoire (photo ci-dessus) nous honorons l’héritage du jour "J" oublié et nous nous souvenons du courage de tous ceux qui ont inversé la tendance dans la quête de la liberté.
